Успешная вербовка немецких колонистов в Россию (1764-1774)
В середине XVIII века Россия активно привлекала переселенцев из Европы, чтобы заселить и развивать свои обширные территории. Особый успех имела вербовка в немецких княжествах, что стало значимым событием в истории миграции.
Программа вербовки
С 1764 года российское правительство начало привлекать частных агентов (вербовщиков), которые за фиксированную сумму за каждого переселенца заключали контракты с потенциальными колонистами. Этот подход позволил привлечь почти половину всех переселившихся в Россию до 1774 года, что составило 14 960 человек. Объявление российской императрицы нашло отклик в немецких княжествах и свободных имперских городах, где государственная раздробленность и слабая центральная власть не смогли эффективно противостоять вербовочной деятельности.
Массовое переселение
До 1774 года, когда вербовка была остановлена, 30 623 иностранца откликнулись на призывы российской императрицы. Большинство переселенцев прибыло из Вестфалии (27%), Гессена (17%), Пруссии и Северной Германии (18%), Саксонии (13%), а также из Эльзаса, Бадена и других немецких земель. Меньшие группы приехали из Швейцарии, Голландии, Швеции и Дании.
Реальность и размещение колонистов
Несмотря на обещанную в манифесте свободу выбора места жительства, российские власти с самого начала ограничивали эту свободу, особенно предотвращая возможность поселения в городах. Большинство переселенцев были направлены в окрестности Саратова, где на обеих сторонах Волги возникли 66 евангелических и 38 католических материнских колоний.
Демографические изменения
К 1769 году в этих колониях было зарегистрировано 23 109 поселенцев (12 145 мужчин и 10 964 женщины) при средней численности семьи 3,59 человека. После 1775 года начался прирост населения, и к 1788 году численность волжских колонистов составила 30 962 человека (15 607 мужчин и 15 355 женщин, средний размер семьи 6,47). К 1816 году население колоний почти удвоилось и достигло 60 746 человек (средний размер семьи 7,28).
Новые поселения
Помимо крупных колоний в Поволжье, появились небольшие поселения и отдельные колонии в окрестностях Санкт-Петербурга, в Черниговской губернии (ныне Украина), в Лифляндии, в Воронежской области (Рибенсдорф) и недалеко от Царицына (ныне Волгоград), где была основана колония гернгутеров Сарепта.
Таким образом, успешная вербовка немецких колонистов сыграла важную роль в истории России, способствуя освоению и развитию новых территорий, а также обогащению культурного и социального ландшафта страны.